所謂的應力腐蝕開裂，其實就是在腐蝕與應力聯合作用時，在尚未達到304不銹鋼棒材強度極限的情況下，產生脆性開裂的一種現象。

304不銹鋼棒

304不銹鋼棒發生應力腐蝕開裂時的特征如下。

304不銹鋼棒的應力腐蝕開裂不同于單純的機械應力導致的開裂，其在應力極低的情況下也有可能會發生開裂，也不同于單純的腐蝕引起的開裂，304不銹鋼棒就算在非常弱的腐蝕介質環境中也有可能會產生應力腐蝕開裂。

應力腐蝕開裂通常是發生在304不銹鋼棒的局部區域，裂紋數量不多，裂紋深度比較深，寬度比較的窄，裂紋方向基本垂直于應力方向。在顯微鏡下，裂紋會有沿晶裂紋，也會有穿晶裂紋。

會導致304不銹鋼棒發生應力腐蝕開裂的影響因素主要有兩個。一個是應力，另一個是腐蝕。不銹鋼棒零部件在生產與制造過程中難免會形成應力，例如鑄造應力、冷變形應力、焊接應力、機械加工應力、熱處理應力，還會存在零部件在工作狀態下所承受的工作應力，此外還會有因為溫度梯度而形成的熱應力等。這些應力均有可能會變成應力腐蝕開裂的應力因素。

另外如果腐蝕介質中含有對發生應力腐蝕開裂有特效作用的離子或分子時，也會促使應力腐蝕開裂。對304不銹鋼棒來講，導致應力腐蝕開裂的介質包括含氯離子，鐵離子、硼及H2S、 NaOH、飽和So2等水溶液介質，例如酸性氯化物溶液、海水、高溫堿、硝酸、硫酸、鹽酸，含氯化物的冷凝水、高溫水等。對不銹鋼棒材來講，其表面存在穩定致密的鈍化膜并在受破壞后可以迅速自行修復，對抵抗應力腐蝕開裂擁有更高的優越性。