有幾個不同的物理屬性的不銹鋼家族。不銹鋼的磁性特性非常依賴于添加到合金中的元素。一種基本的不銹鋼具有“鐵素體”結構并且是由加入鉻而形成的磁性的，它可以通過添加碳來硬化，使其成為“馬氏體”。然而，最常見的不銹鋼是“奧氏體” - 它們具有更高的鉻含量，并且還添加了鎳。鎳是改變鋼的物理結構并使其在理論上是非磁性的。

304不銹鋼含有鉻（最少18%）和鎳（最少8%）。這是一種奧氏體鋼，對磁場只有輕微的響應。它還含有18-20％的鉻和8-10.5%的鎳，以及少量的其他元素。

316不銹鋼是一種鉬合金鋼。對磁場的響應也是微不足道的，這意味著它可以用于需要非磁性金屬的應用中。它還含有不同濃度的其他元素。

由于316不銹鋼和304不銹鋼都是奧氏體，當它們冷卻時，鐵保持為奧氏體（γ鐵）的形式，鐵是非磁性的鐵相。固體鐵的不同相對應于不同的晶體結構。在其他鋼的合金中，當金屬冷卻時，這種鐵的高溫相轉變成磁性相。當合金冷卻到室溫時，不銹鋼合金中的鎳的存在使奧氏體相對于這種相變穩定。這對應于比我們對其他非磁性材料所預期的稍大的磁化率，但仍遠低于可能被認為是磁性的。

但是，這并不意味著您應該對所遇到的任何304或316不銹鋼材料進行如此低的敏感度測量。任何可以改變不銹鋼晶體結構的工藝都可以使奧氏體轉變為鐵的鐵磁馬氏體或鐵素體形式。這些過程包括冷加工和焊接。奧氏體也可能在低溫下自發轉變為馬氏體。進一步使問題復雜化，這些合金的磁性取決于合金成分。在允許的Ni和Cr變化范圍內，對于給定的合金，可以觀察到磁性的顯著差異。

304和316不銹鋼都具有順磁特性。作為這些特性的結果，小顆粒（例如大約0.1-3mm直徑的球體）可以被吸引到位于產品流中的強磁性分離器。根據它們的重量，特別是它們與磁吸引力的重量比，這些小顆粒將在生產過程中保持在磁體上。

這些可以在磁體清潔操作期間被移除。從我們的經驗來看，304SS小顆粒比316不銹鋼顆粒更容易被保持在流動中，這是因為它具有稍微更多的磁性。